什么是道教的放焰口,道教放焰口施食科仪法事是做什么的？
放焰口，实际上也就是道教施食科仪的俗称。道经《灵宝领教济度金书》第310卷就说过：“诸施食，所谓玉山淨供，所谓甘露淨供，所谓祭炼，均一法而。”下面鹿豹座就来介绍下什么是道教的放焰口,道教放焰口施食科仪法事是做什么的。
施食放焰口是什么科仪
我们知道，道教是一种多神教。自东汉末年张道陵创立道教以后，相信神的存在，礼拜神的威严，祈祷神的灵性，求得神的护佑就成为道教教义的一项十分重要的内容。道教认为，大千世界，冥冥之中，神灵无处不在，神灵无所不在，神灵无时不在。神灵在观察、跟踪、监视、记录著人们的言行举止，并且根据人们的善恶表现和天道承负的原则，对人类实施著最终的奖惩。所谓“举头三尺有神灵”，“祸福无门，唯人自找，善恶相报，如影随形”，即是对道教神灵观的最好诠释。
千百年来，道教的信士和皈依玄门的善男信女们，为了取悦于神灵，求得神灵为实现对个人的理想夙愿的护佑，发明了种种求神的科仪和法事，以沟通人神之间的交流，让神灵（或神仙）瞭解、明白人们的愿望要求。其中，施食即放焰口就是道教科仪中的一项重要悦神、求神的内容。它所要达到的目标正如道经中所说：“上可以消天灾，保帝王；下可以济拔死魂，开明长夜，度人无量。”从这里，我们就不难理解焰口仪式为什么能够历尽千年而传承下来的原因。
道教施食放焰口科仪的来源
早期的道教并无放焰口仪式。佛经《救拔焰口饿鬼陀罗经》自唐代被翻译到中国以后，才有了放焰口的正式提法。然而，唐代以前，无论是在道教、佛教的科仪中，同放焰口内容基本相同的施食不但早已存在，而且道场规模，推行范围已经相当普遍。根据史料记载，南北朝时期（大约西元420――580期间），佛教中类似焰口道场的盂兰盆会就已经在北方盛行开来。盂兰盆会是佛教弟子目连为救母设的道场。说的是，释迦牟尼的第十个弟子目连的母亲生前十分吝啬，死后成为饿鬼。目连通过神眼看到母亲在地狱咽细如针，嘴如焰口，滴水难进，痛苦不堪。目连向佛求解脱之法。佛告诉他，于七月十五中元日设斋饭道场，施捨僧人百姓，就能够为其在地狱的母亲赎取罪孽。这个故事符合中国传统的大道至孝的观点，盂兰盆会科仪很快推行开来。也就在这个时期，南朝宋时成书的《正一法文经章官品》称“北曹五千君官将一百二十人，治朱阳室，主收天地父母从民责饮食之鬼”。
地狱中既然有求饮食的饥饿之鬼，那么，人间就会有向饿鬼进行佈施的乐善好施者。道教的施食就自然而然地顺理成章地出现了。隋唐时期，施食在中原大地逐渐普及盛行。唐朝著名的文学家、史学家欧阳询在《艺文类聚》中记敍这种科仪时写道：“七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶。诸天圣众，普诣宫中，简定劫数，人鬼传录，饿鬼囚徒，一时皆集。以其日作玄都大现于玉京山，采诸花果，珍奇异物，幢幡宝盖，清膳饮食，献诸圣众。道士于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中”。
道经《灵宝领教济度金书》则把施食说得更加详细明白：“诸鬼神久处幽阴，形体饥渴，想念世间饮食，无顷刻忘，故施食一事，所以慰其想念，济其饥渴。”《上清灵宝大法》敍述施食是“宣说灵章，咒施法食，三途五苦，尽得沾濡，十类四生，悉皆饱满，即超阴境，共涉仙乡”。总的来说，以忠孝为本的道教把阴阳两界看的同样重要。阴间诸鬼，有来路，无去路，游魂无依，终日受苦。向鬼魂施食，就是劝人向先祖尽孝，是以特定的方式追念祖先及已故亲友。为的是济度一切众生，彰显的是孝道思想。在科仪中经过“咒施法食”，阳世的食物已变为醍醐甘露，兰餚珍馔，玉液琼浆，使幽魂深味无为，永出轮回，证无上道。
人们也就完成了自己真诚尽孝的心愿。从这里我们可以看出，无论是佛教的盂兰盆会，还是道教的施食道场，二者要达到的目标，祭祀的物件，深刻的内涵，教义的指导思想等，同后来传入的佛教的放焰口科仪，基本类同，相差无二。
为什么道教施食又叫放焰口
盂兰盆会、放焰口、道教的炼度、施食等科仪，它们的基本内容，都是在向鬼魂施食，替亡人广行功德，孝敬祖先，替幽魂恕罪，为生者迎福纳祥，总的目标是一致的。所不同的是，只不过在科仪操作的程式、坛场贡品的摆放，法器的使用，真诰经文的念诵等方面，有所区别而已。
因为放焰口的称谓比较通俗，好懂易记，切包容了施食、盂兰盆会的内涵外延，所以，民间在邀请道士为斋主做施食道场时，就称为放焰口。久而久之，约定俗成，得到了佛、道两教的共同认可。宋朝时期的佛教经典《施食正名》就明确的归纳说：“施食一经，凡两译，共三名：一曰救面燃，二曰救拔焰口，三曰施饿鬼食。”大致从宋朝以后，道教的经典著作虽然还沿用施食提法，如《萨祖铁罐施食祭炼科范》，但是，在宫观和民间做施食道场时候，就基本上统称为放焰口了。